體壇周報全媒體特約記者 吳昊宇

“什么？居然換下莫德里奇？這個換人很讓人感到意外啊。”當(dāng)克羅地亞對陣日本進(jìn)入加時賽，場邊打出換人牌，換下的是克羅地亞隊10號的時候，西班牙電視臺的解說員對于克羅地亞主帥達(dá)利奇的這次換人表達(dá)了不解，而鏡頭給到的莫德里奇也是一臉困惑，但他還是將隊長袖標(biāo)親手戴到佩里西奇手臂上，緩緩走下了球場，全場克羅地亞球迷為莫德里奇送上了整齊的掌聲。

在登場的99分鐘里，莫德里奇仍是那個不惜體力、上下翻飛的克羅地亞隊長，進(jìn)可推進(jìn)至進(jìn)攻三區(qū)，退可補(bǔ)防至本方禁區(qū)前沿。而主帥達(dá)利奇在加時賽選擇將拼盡全力的莫德里奇換下場，一方面是他的確已經(jīng)是37歲的老將，即使仍有4年前跑滿整個120分鐘的心，但體能上也難以支撐起來。另一方面，馬耶爾等人的登場讓球隊防守端更加穩(wěn)固，也遏制住了日本隊潛在的最后階段反撲。而對于點球大戰(zhàn)，經(jīng)歷了4年前俄羅斯世界杯連續(xù)兩輪點球大戰(zhàn)取勝的克羅地亞教練組，顯然是很有心得的。

在場下觀戰(zhàn)點球大戰(zhàn)的莫德里奇最終也得償所愿，隊友們的出色發(fā)揮，讓這位老將的世界杯“最后一舞”，沒有以加時賽被換下的一幕作結(jié)，克羅地亞依靠豐富的大賽淘汰賽的經(jīng)驗擊敗了日本隊，也讓老將莫德里奇得以繼續(xù)戰(zhàn)斗。莫德里奇在賽后也對撲出3個點球的門將利瓦科維奇送上了擁抱。從最初的普萊蒂科薩，到上一屆隨隊殺入決賽的蘇巴西奇，再到本屆的主力門將利瓦科維奇，莫德里奇經(jīng)歷了三代克羅地亞主力門將。而當(dāng)初和自己殺入決賽的隊友們，如曼朱基奇和喬爾盧卡，在本屆世界杯上已經(jīng)成為教練組成員，但年齡最大的莫德里奇仍在場上繼續(xù)戰(zhàn)斗。

“只要我還能夠出戰(zhàn)，我就會為克羅地亞國家隊出場，直到最后一刻?！痹诮?jīng)歷了2018年殺入決賽的神奇之旅過后，拉基蒂奇、曼朱基奇、蘇巴西奇和喬爾盧卡等一班老戰(zhàn)友，基本都選擇了激流勇退，但莫德里奇還在繼續(xù)為國戰(zhàn)斗，他的身邊只剩下洛夫倫、佩里西奇等經(jīng)歷過四年前的主力成員。當(dāng)莫德里奇被換下時，替補(bǔ)席上的維達(dá)和他擁抱的時刻，或許也讓莫德里奇回想起四年前的往事。

四年前那支克羅地亞隊靠著極強(qiáng)的韌性和意志力，以一場場的加時賽和點球大戰(zhàn)拼下一個個對手，決賽中拼盡全力的克羅地亞隊悲壯倒下，但他們贏得了全世界的尊敬。正如莫德里奇在自傳《我的比賽》中說的那樣，決賽之后，全隊在經(jīng)過多場血拼后，大家頭腦中只有一片空白，當(dāng)自己上臺領(lǐng)取世界杯金球獎獎杯時，只感到腎上腺素仍在血管里噴涌。而現(xiàn)場的球迷為雖敗猶榮的克羅地亞隊，送上了最熱烈的掌聲，球隊歸國后，也受到了世界冠軍般的禮遇。

四年后，克羅地亞隊的紙面實力已難以和四年前那支球隊相提并論，雖然仍展現(xiàn)出強(qiáng)大的斗志，但37歲的莫德里奇畢竟不似四年前那般，能在120分鐘內(nèi)始終保持著高水準(zhǔn)發(fā)揮，他仍然能夠送出大師級的傳球，但前場缺少可靠支點的格子軍團(tuán)進(jìn)攻端難以為繼。到了加時賽，主帥達(dá)利奇選擇保存“魔笛”的體能，守住比分并等待點球大戰(zhàn)的策略最終奏效，克羅地亞成功殺入八強(qiáng)，莫德里奇的世界杯“最后一舞”也得以延續(xù)。

或許難以重現(xiàn)四年前殺入決賽的輝煌，但由莫德里奇帶領(lǐng)的這支韌性十足的格子軍，仍是所有對手都不愿去面對的一個對手。