體壇周報全媒體記者 宮珂

美網(wǎng)女單決賽之后，網(wǎng)球記者羅森博格的一條推文引起熱議：“拉杜卡努已經(jīng)是第三位獲得大滿貫女單冠軍的00后，而梅德維德夫只能在決賽中力爭成為第二位90后大滿貫?zāi)袉喂谲?。”這條推文既是對事實(shí)的如實(shí)陳述，同樣也顯示著男子網(wǎng)壇新生代昔日在三巨頭光環(huán)下的舉步維艱。

但在美網(wǎng)男單決賽之后，一切都變得不一樣了。25歲的梅德維德夫直落三盤，終結(jié)了世界第一德約科維奇的年度全滿貫夢，并且也成為了第一位戰(zhàn)勝巨頭并奪得大滿貫冠軍的90后選手。2021賽季幾近尾聲之時，費(fèi)德勒和納達(dá)爾深受傷病困擾且各自進(jìn)行了手術(shù)，重回賽場前景未卜；德約科維奇則艱難地一人對抗著來自茲維列夫、西西帕斯和梅德維德夫們的火力。梅德維德夫美網(wǎng)的加冕，則更具有劃分時代的意義：男子網(wǎng)壇屬于新生代的篇章在無限迫近，更多的大滿貫冠軍則是他們的下一個目標(biāo)。

其實(shí)自2017賽季以來，這些被稱為第一代“新生力量”的選手不是沒有取得過突破。在“三巨頭”之下，由蒂姆、茲維列夫、梅德維德夫和西西帕斯組成的“四小巨頭”集團(tuán)逐漸成型，他們也在一步步蠶食著原本屬于巨頭的領(lǐng)地。先是大師賽，再是年終總決賽，他們皆面對巨頭有過勝績，拿到過重要比賽的冠軍，但唯獨(dú)在大滿貫賽場上差了一口氣。

2020年美網(wǎng)，蒂姆率先拿下屬于90后選手的大滿貫?zāi)袉问坠凇?021賽季，“四小巨頭”中的其他三位則在大滿貫制造了更多“麻煩”。雖然同樣是在美網(wǎng)，梅德維德夫才作為“代表人物”拿下了屬于95后的首個大滿貫?zāi)袉喂谲?，但這也只是他這個賽季上升軌跡的一個縮影。在年初的澳網(wǎng)，他同樣躋身決賽。而在并不擅長的自然場地大滿貫法網(wǎng)和溫網(wǎng)，梅德維德夫也分別打入八強(qiáng)和十六強(qiáng)，創(chuàng)下生涯最佳戰(zhàn)績。如今的梅德維德夫不再是只會打硬地比賽的“偏科生”，他2021賽季到目前為止的成績單也足以配得上“小巨頭”的稱號。

與此同時，也不要忘記西西帕斯在澳網(wǎng)對納達(dá)爾的阻擊，以及他和茲維列夫分別在法網(wǎng)和美網(wǎng)給德約科維奇帶來的挑戰(zhàn)。西西帕斯的年度大滿貫之旅雖然在爭議聲中收場，但是他在紅土賽季接連接鎖大師賽首冠與首個大滿貫決賽的進(jìn)步卻不應(yīng)被忘記。而曾經(jīng)因比賽氣質(zhì)不佳遭詬病的茲維列夫，也在東京奧運(yùn)會奪金之后的辛辛那提賽與美網(wǎng)讓人眼前一亮——他不再在關(guān)鍵時刻掉鏈子，也學(xué)會了如何在非最佳狀態(tài)時贏球。即使茲維列夫依舊在大滿貫未曾戰(zhàn)勝過排名前十的選手，但擺脫這個尷尬紀(jì)錄，對于逐漸展露大將之風(fēng)的茲維列夫來說或許也只是時間問題。

今年已經(jīng)28歲的蒂姆雖然就年齡而言，并不是梅德維德夫、西西帕斯和茲維列夫的同齡人，也在嚴(yán)格意義上并不屬于“新生力量”的行列。但是由于他和茲維列夫幾乎同時取得突破，而且也是首位90后大滿貫?zāi)袉喂谲姷弥?，因此也被列入了“四小巨頭”之中。受腕傷影響，蒂姆缺席了今年下半年的比賽，但這樣的暫別賽場與休整對于在美網(wǎng)奪冠后身心俱疲且蒙受壓力的他來說也并非壞事。梅德維德夫、西西帕斯和茲維列夫在這個賽季的逐步突破，早已為2022賽季的男子網(wǎng)壇的波瀾埋下伏筆，若蒂姆能夠健康歸來，戰(zhàn)局則會更加激烈?！叭揞^”與“四小巨頭”之間的天平，似乎也在漸漸向年輕人一方悄悄偏移。