上輪英超落實(shí)一件事：維拉提前4輪降級了，英超創(chuàng)始成員如今剩下6家：曼聯(lián)、阿森納、利物浦、埃弗頓、熱刺和切爾西。剩下降級兩席將在東北“雙熊”紐卡斯?fàn)?、桑德蘭以及諾維奇之間產(chǎn)生，理論上甚至埃弗頓（41分）都沒有脫險(xiǎn)，但從水晶宮（倒數(shù)第5）往上至斯旺西、西布朗、伯恩茅斯和沃特福德5隊(duì)，至少領(lǐng)先倒數(shù)第4諾維奇8分，哪怕沃特福德東家威脅要拿主教練基克·弗洛雷斯（打進(jìn)足總杯半決賽）開刀，這5隊(duì)被身后3隊(duì)追上的機(jī)會極小，無需多費(fèi)唇舌。

紐卡本周與曼城的補(bǔ)賽只得平局，既幸運(yùn)又不幸。幸運(yùn)的是，曼城并沒有下毒手趕絕紐卡，虛晃一槍就撤了。貝尼特斯賽前暗示曼城別為他人火中取栗，傷了主力耽誤歐冠半決賽迎戰(zhàn)皇馬，雙方心照不宣點(diǎn)到為止。但要曼城奉送3分未免得隴望蜀，看看之前的對陣就知曼城贏紐卡易如反掌，真輸了難免被另外兩個(gè)保級難兄難弟說閑話。不幸的是，紐卡其實(shí)有望全取3分，惜韋納爾迪姆終場前錯(cuò)失得分良機(jī)。現(xiàn)在賽程落后死敵桑德蘭1輪，所余對手又比諾維奇和桑德蘭強(qiáng)，即使全隊(duì)狀態(tài)有起色，但為時(shí)已晚?？匆谎塾⒐?，眼下仍是米德爾斯堡領(lǐng)跑，東北一隅不至下季英超團(tuán)滅。

貝尼特斯告誡麾下：“別看積分榜，集中精神打好下一輪，現(xiàn)在算分只是浪費(fèi)時(shí)間?？吹奖娟?duì)拼搏，有這樣的信心，保級還是樂觀的。”現(xiàn)實(shí)卻非常不樂觀：諾維奇比紐卡多2分，所剩4個(gè)對手中有阿森納和曼聯(lián)兩大勁敵，以及足總杯半決賽兩家沃特福德和埃弗頓，以該隊(duì)上次保級最終崩盤的經(jīng)驗(yàn)，菜鳥主教練亞歷克斯·尼爾既斗不過這4隊(duì)主帥，更不是貝尼特斯和阿勒代斯的對手，紐卡要拼的是桑德蘭。

紐卡下輪對手是貝尼特斯昔日東家利物浦，隨后是水晶宮、維拉和熱刺。假設(shè)對水晶宮和維拉能取6分，基于同樣假設(shè)，桑德蘭也應(yīng)擊敗沃特福德（本世紀(jì)交鋒客場1勝2平）和埃弗頓（同期主場4勝4平），與紐卡保持差距。問題來了，紐卡也許能在安菲爾德討回1分，一如當(dāng)年帶切爾西作客打成2比2，末輪迎戰(zhàn)毫不手軟的熱刺就在劫難逃。如此，便是4輪7分。

桑德蘭另外3個(gè)對手分別是阿森納、切爾西和斯托克城，拿到3分就上岸。阿森納尚有歐冠直入正賽一爭，兼有溫格和阿勒代斯不睦的前科，主場輸球正常；切爾西沒有任何想法又早已保級，讓出1分便是翻版紐卡和曼城的平局；客場打斯托克城也許就是決定桑德蘭命運(yùn)的時(shí)刻，鑒于這枚“英超大棒”被熱刺打得落花流水，也很指望他們?yōu)榧~卡拼命，拿1分也比紐卡的預(yù)期收獲多。

紐卡和桑德蘭之爭，還有阿勒代斯這個(gè)因素作怪。阿勒代斯沒有貝胖的高冷履歷，卻有保級的豐富心得。之前帶西漢姆、布萊克本都保級無虞，帶博爾頓還差點(diǎn)打進(jìn)歐戰(zhàn)。阿勒代斯有著深厚的人脈，自詡帶過的球隊(duì)成績都比前任強(qiáng)，正是基于這個(gè)紀(jì)錄，阿勒代斯比貝胖早上課5個(gè)月，要不是亞當(dāng)·約翰遜誘奸未成年人事發(fā)，桑德蘭也許早就完成保級任務(wù)。

貝胖3月11日上課，頭4場只有1分，連負(fù)諾維奇和南安普敦打壞了手氣，和諾維奇的比賽是典型的6分之爭，雙方一度2比2打平，最終被諾維奇壓哨拿下比賽。保住那個(gè)2比2，紐卡就和對方處于同一水平，如今貝尼特斯也許不得不感慨：時(shí)間不夠用。